حقق تورونتو رابتورز حامل اللقب , فوزه الثاني في الدور الأول من “بلاي أوف” في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الذي يستكمل في “فقاعة” مجمع وورلد ديزني في أورلاندو بسبب تداعيات تفشي فيروس “كوفيد-19” ، وخلافا للمباراة الأولى التي هيمن عليها تماماً ووصل خلالها الفارق الى 33 نقطة في الربع الثاني قبل أن تستقر النتيجة في النهاية على 134-110 ، عانى تورونتو الأربعاء في مواجهته الثانية مع بروكلين نتس وانتظر حتى الدقائق التسع الأخيرة لكي يتقدم على منافسه للمرة الأولى في اللقاء الذي حسمه في نهاية المطاف 104-99.
وبدا نتس عازماً منذ البداية على تفادي أخطاء المباراة الأولى (من أصل سبع ممكنة)، وقد نجح في التقدم على حامل اللقب بفارق 14 نقطة في الربع الأول، إلا أن المدرب نيك نورس عرف كيف يعيد فريقه الى الأجواء باستخدامه تشكيلة “صغيرة” من ناحية الطول من الأجل الاستفادة من سرعة التنفيذ في الهجمات المرتدة , ووصل الأمر بنورس إلى الاعتماد على الكاميروني باسكال سياكام في مركز لاعب الارتكاز على الرغم أنه لا يتجاوز المترين وستة سنتيمترات
وكان المدرب موفقاً بخياره إذ هيمن فريقه على الربع الأخير (30-19) وحافظ على التقدم الذي حققه لأول مرة قبل تسع دقائق على النهاية بسلة استعراضية من البريطاني أو دجي أنونوبي , وتطرق نورس إلى الخيار الذي قام به في الربع الأخير باشراك سياكام كلاعب ارتكاز بجانب فريد فانفليت وكايل لاوري ونورمان باول وأنونوبي، بالقول : “كل ما في الأمر هو شعور (راوده). حاولت أن أشرك لاعبي الخمسة الذين كانوا الأفضل على أرضية الملعب في الوقت الحاسم من المباراة”
واعتبر فانفليت أن الخيار الذي قام به مدربه في الربع الرابع “سيكون أمرا مألوفا في البلاي اوف. سنرى فرقا تغير طريقة لعبها” , وكانت الفرصة قائمة أمام نتس الذي يفتقد الكثير من لاعبيه على غرار كيفن دورانت وكايري إيرفينغ ونيكولاس كلاكستون (للاصابة) ودياندري جوردان وويلسون تشاندلر وتورين برينس (لإصابتهم بفيروس كورونا) ، لجر المواجهة الى شوط إضافي بعد أن قلص الفرنسي تيموتي لواوو- كابارو الفارق الى ثلاث نقاط 99-102 بسلة ثلاثية في آخر 40 ثانية.
وارتكب بعدها تورونتو مخالفة بتجاوزه الـ24 ثانية المخصصة للهجمة ، فعاد الاستحواذ إلى نتس لكن لاوري خطف الكرة لحظة تمريرها من خارج الملعب ، فوصلت إلى زميله باول الذي سجلها استعراضية ووجه الضربة القاضية لفريق المدرب جاك فون , وتألق في صفوف تورونتو كل من فانفليت (24 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة) وباول (24 نقطة) ولاوري (21 نقطة و9 متابعات)، فيما كان غاريت تمبل الأفضل في صفوف نتس بتسجيله 21 نقطة , وتقام المباراة الثالثة بين الفريقين الجمعة
