علماء يكتشفون بالصدفة قارة مفقودة عمرها 60 مليون عام بجوار كندا

أكتشف العلماء بالصدفة قارة مجهولة بين كندا وغرينلاند، طولها 250 ميلاً مغمورة تحت مضيق ديفيس، الذي يربط بين حوضين في المحيط، بحر لابرادور وخليج بافين , وكان باحثو الدكتوراه لوك لونغلي والدكتور جوردان فيسيان من جامعة ديربي بالمملكة المتحدة ، مع الدكتور كريستيان شايفر من جامعة أوبسالا بالسويد، يدرسون حركات الصفائح التكتونية في المنطقة عندما اكتشفوا القارة

وقال الدكتور جوردان فيثيان في مقابلة مع مجلة فيزورج : ”إن الصدع وتكوين القارات الصغيرة ظاهرة مستمرة للغاية ، وقد يكون كل زلزال يعزل القارات الصغيرة التالية“ , وكانت أول قارة مصغرة في مضيق ديفيس المكتشفة حديثاً عبارة عن كتلة قشرية منفصلة عن القارة. وقد تشكلت خلال ”فترة من التصدع الطويل وانتشار قاع البحر بين غرينلاند وأمريكا الشمالية“، كما أوضح الباحثون.

ويعرّف الفريق القارات الصغرى الأولية بأنها ”مناطق مرتبطة من الغلاف الصخري القاري السميك نسبياً، مفصولة عن القارات الرئيسية بمناطق من الغلاف الصخري القاري الرقيق“ , واقترح الفريق أن أول قارة مصغرة انفصلت عن غرينلاند بعد أن انفصلت الصفيحة التكتونية بين غرينلاند وكندا إلى نصفين منذ حوالي 118 مليون سنة.

وبدأ تمدد قاع البحر منذ حوالي 61 مليون سنة وتوقف منذ حوالي 33 مليون سنة، مما أدى إلى إنشاء مضيق ديفيس , وقاس الفريق سُمك القشرة الأرضية بين 19 كم و24 كم واستخدم خرائط الجاذبية وبيانات الانعكاس السيزمي ونمذجة الصفائح التكتونية لتحديد القارات الصغيرة الجديدة. وتحتوي خرائط الجاذبية على معلومات عن كثافة وعمق وتوزيع الصخور المصدرية الشاذة.

وركّز الفريق على كيفية تشكّل التكتونيات من خلال إعادة بناء تشوهات القشرة الأرضية التي استمرت لحوالي 30 مليون سنة. وقد يكون فهم كيفية تشكل هذه القارات الصغيرة مفيدًا أيضًا في الوقاية من الكوارث أثناء الزلازل , وقام الفريق بقياس سُمك القشرة الأرضية بين 19 كم و24 كم

واستخدم خرائط الجاذبية وبيانات الانعكاس الزلزالي ونمذجة الصفائح التكتونية لإنشاء خرائط جاذبية تحتوي على معلومات عن كثافة الصخور وعمقها وتوزيع الصخور المصدرية الشاذة لتحديد القارات الصغيرة الجديدة , وركز الفريق على كيفية تشكّلها من خلال إعادة بناء تشوهات القشرة الأرضية التي استمرت لحوالي 30 مليون سنة.

ويمكن أن يساعد فهم كيفية تشكل هذه القارات الصغيرة أيضًا في إدارة كوارث الزلازل , وأضاف الدكتور فيسيان: ”من خلال فهم أفضل لكيفية تشكل هذه القارات الصغيرة، يمكن للباحثين أن يفهموا بشكل أفضل كيفية عمل الصفائح التكتونية على الأرض، الأمر الذي له آثار مفيدة للحد من المخاطر الناجمة عن الصفائح التكتونية وإيجاد موارد جديدة.“