ثبت بنك كندا (المصرف المركزي) معدل الفائدة الأساسي دون تغيير عند 5٪، صباح الأربعاء , وهي السياسة النقدية المتبعة منذ شهر سبتمبر 2023 , وعلى الرغم من علامات تباطؤ النمو في الاقتصادين الأمريكي والأوروبي في الربع الأخير من السنة الماضية وانخفاض معدل التضخم إلى أقل من 3% في يناير الماضي في البلاد ، إلا أن البنك المركزي يظل حذرا قبل الالتزام بتخفيض معدل الفائدة الرئيسي , ويظلّ معدل 5% مناسبا. لا يزال من السابق لأوانه التفكير في خفض معدل الفائدة الرئيسي.
ولم يكن تباطؤ التضخم بالسرعة المتوقعة في كندا , ويشير بنك كندا إلى أن توسع الاقتصاد في الربع الرابع كان أعلى من المتوقع، لكن وتيرته ظلت ضعيفة وأقل من إمكاناته , فلقد ارتفع الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي بنسبة 1%، بعد انخفاض بنسبة 0.5% في الربع الثالث. ارتفع الاستهلاك بنسبة 1% فقط ، وانكمش الطلب المحلي النهائي بسبب الانخفاض الكبير في الاستثمار التجاري، وفقا لبنك كندا. لكن الارتفاع الحاد في الصادرات استمر في تعزيز النمو الاقتصادي.
ويستمر تشغيل اليد العاملة في النمو بشكل أبطأ من نمو السكان ، وهناك الآن دلائل تشير إلى أن الضغوط على الأجور قد تتراجع بشكل عام ، وتشير البيانات إلى أن الاقتصاد يعاني من فائض متواضع في العرض , وكانت أسعار المواد الغذائية قد ارتفعت بشدة في عام 2023 . ومن المتوقع أن يتباطأ تضخم الغذاء تدريجيا خلال هذه السنة ، لكن معظم الكنديين قد غيروا بالفعل عاداتهم الشرائية لتغطية نفقاتهم , وقال تيف ماكلِم، حاكم بنك كندا, إن ارتفاع معدلات الفائدة إلى الحد من الطلب وتخفيف ضغوط الأسعار، ولكن التضخم لا يزال بالقرب من 3٪ والضغوط الأساسية لا تزال قائمة.
ويرى خبراء الاقتصاد أنه في المحافظة على معدل الفائدة عند مستوى 5%، تظل سياسة بنك كندا مقيدة بالقدر الكافي لتحقيق تضخم مستدام بنسبة 2%. وأنه فعلا من السابق لأوانه التفكير في تخفيض معدل الفائدة , وإن النمو الأعلى من المتوقع في الربع الرابع ، وأسعار المساكن التي لا تزال مرتفعة للغاية والضغوط التضخمية الأساسية التي تبقي التضخم الأساسي بين 3% و3.5% هي مؤشرات تدعو إلى الحذر , وفي إعلانه الأول مطلع السنة الحالية ، صرّح البنك المركزي أنه بدأ مناقشة خفض معدل الفائدة الأساسي.
وتوقع أحدث تقرير صدر أمس في أوتاوا عن المدير البرلماني للميزانية ، أن يعود التضخم إلى حوالي 2٪ بحلول نهاية العام , وأوضح ماكلِم أن المناقشات لم تعد تدور حول ما إذا كان معدل الفائدة الأساسي مرتفعا بدرجة كافية ، بل حول المدة التي سيستغرقها الحفاظ عليه عند هذا المستوى , وقام بنك كندا بزيادة معدل الفائدة الأساسي 10 مرات من يناير 2022 حتى يوليو 2023. وقد ظل بعدها المعدل عند 5%. وعلى ما يبدو فإن هذه التدابير تؤتي ثمارها إذ بلغ معدل التضخم على أساس سنوي 2.9%، بينما كان 8.1% في يونيو 2022
