بدأ الترقب لحدوث كسوف الشمس الذي سيحدث يوم الأثنين 8 أبريل ، وسيكون مرئيًا في المكسيك والولايات المتحدة وكندا، ما يسلط الضوء على لحظة قصيرة عندما يتحول النهار مؤقتًا إلى ليل , يصفه الكثيرون بأنه ليس مجرد أمر مذهل ، بل ربما يكون روحانيًا أيضًا , وسيحجب القمر الشمس تماماً عن ملايين الأشخاص في أميركا الشمالية على طول مسار يبدأ من المكسيك إلى الولايات المتحدة ثم كندا ويمر القمر بين الشمس والأرض ، ليغطي سطح الشمس بالكامل بطول مسار صغير من سطح كوكبنا. وهذا ما يسمى “طريق الكسوف”.
وذكرت وكالة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) أن هذا هو آخر كسوف كلي للشمس يمكن رؤيته في الولايات الـ 48 السفلى حتى عام 2044. وحذرت من ضرورة أخذ الحيطة والحذر وعدم النظر مباشرة الى الشمس إلا من خلال نظارات متخصصة , ويدخل المسار إلى مقاطعة أونتاريو وينتقل عبر كيبيك ونيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد وكيب بريتون، ويخرج من أميركا الشمالية القارية على ساحل نيوفاوندلاند على المحيط الأطلسي بكندا ، الساعة 5:16 مساء بتوقيت نيوفاوندلاند .
وينصح الخبراء باستخدام نظارات شمسية آمنة أو نظارة شمسية آمنة محمولة باليد ، وتتحول السماء نهاراً إلى ظلام شبيه بغسق المغيب أو غبش الفجر مما يحير الحيوانات الليلية ويجعلها تستيقظ ظناً منها أن الليل قد حل , وفي الأماكن الواقعة على طول مسار الكسوف الكلي ، سيتمكن الناس من رؤية هالة الشمس ، وهي الغلاف الجوي الخارجي للنجم ، والتي عادة ما تكون غير مرئية بسبب سطوع الشمس. وسيشاهد الأشخاص الذين يراقبون من خارج مسار الكسوف الكلي كسوفاً جزئياً يحجب فيه القمر معظم وجه الشمس ولكن ليس كله
وسيكون الوصول إليه أكثر سهولة للمشاهدين في مختلف الحالات إذ يعيش أكثر من ضعف عدد الأشخاص فعليًا في المسار ولا يضطرون إلى الذهاب إلى أي مكان لرؤيته بالإضافة إلى ذلك، فإن مدة الكسوف الكلي – وهي الفترة التي يحجب فيها القمر الشمس تمامًا – ستمتد إلى أكثر من 4 دقائق في العديد من المواقع، أي ما يقرب من ضعف طول الحدث الأخير , وقد يفسد يوم غائم المشهد ، خاصة أنه بعد هذا الكسوف ، فإن الكسوف الكلي التالي للشمس الذي يمكن مشاهدته من الولايات المتحدة لن يحدث قبل عام 2044
ويعد الكسوف الكلي للشمس جزءًا من نمط متكرر من الكسوف الذي زار أميركا الشمالية آخر مرة في عام 1970، وسيتكرر مرة أخرى في عام 2078. ولهذا السبب يتكرر نفس الكسوف كل 54 عامًا , بالنسبة لمعظم الأشخاص البالغ عددهم 40 مليون شخص الذين يعيشون في مسار الكسوف الكلي ، سيكون هذا حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر، لكن كسوف الشمس هو نتاج نمط طويل الأمد يتكرر على فترات زمنية أكبر بكثير من حياة الإنسان
ووفقاً لوكالة ناسا ، يبدأ الكسوف فوق جنوب المحيط الهادي بمرحلة كسوف جزئي حيث يبدأ القمر بالمرور بين الأرض والشمس ، فيحجبها جزئياً ويترك الشمس تبدو وكأنها على شكل هلال ، وتشرق نقاط ضوء من الشمس حول حواف القمر بسبب تضاريس القمر غير المنتظمة ، مما ينتج حبات صغيرة من الضوء , ويحذر الخبراء من أنه من غير الآمن النظر مباشرة إلى الشمس الساطعة دون استخدام وسائل حماية العين المتخصصة المصممة للنظر نحو أشعة الشمس. ووفقاً لهؤلاء الخبراء ، فإن مشاهدة الكسوف من خلال عدسة الكاميرا أو المنظار أو التلسكوب دون استخدام مرشح شمسي خاص يمكن أن يسبب إصابة خطيرة للعين.
