أعلن الفاتيكان الأربعاء أن البابا فرنسيس سيزور كندا في موعد غير محدد بدعوة من الكنيسة الكندية التي طالتها فضيحة تعرض السكان الأصليين في هذا البلد لسوء المعاملة في مدارسها الداخلية , وجاء في بيان مقتضب للفاتيكان أن “المؤتمر الكندي للأسقفة قد دعا الحبر الأعظم فرنسيس للقيام بزيارة رسولية إلى كندا ، وذلك في سياق العملية الرعوية الجارية منذ فترة طويلة ، من أجل المصالحة مع السكان الأصليين”.
وأضاف البيان أن البابا فرنسيس “ابدى استعداده لزيارة البلاد في موعد يتم تحديده لاحقا” , وبالنظر إلى الوقت المطلوب عادة لتنظيم زيارة بابوية خارجية ، بدا من غير المحتمل أن تتم الزيارة هذا العام , وقال القس ريمون بواسون ، رئيس المؤتمر الكندي للأساقفة : “لقد شارك أساقفة كندا في مناقشات هادفة مع الشعوب الأصلية ، وخاصة أولئك المتضررين من المدارس الداخلية الذين شاركوا قصصًا حول المعاناة والتحديات التي ما زالوا يواجهونها”.
وأضاف “ندعو الله أن تكون زيارة البابا فرانسيس إلى كندا علامة فارقة في الرحلة نحو المصالحة وتضميد الجراح” , وقبل شهر، قدمت الكنيسة الكاثوليكية الكندية اعتذاراً رسمياً للسكان الأصليين بعد الكشف عن مئات القبور المجهولة في أراض عائدة لتلك المدارس الداخلية , ومنذ القرن التاسع عشر وحتى آخر مدرسة أغلقت في عام 1997 ، تم ضم أكثر من 150.000 طفل من السكان الأصليين إلى مدارس داخلية مسيحية تمولها الدولة في حملة لاستيعابهم في المجتمع الكندي , مات الآلاف من الأطفال هناك بسبب المرض وأسباب أخرى ؛ لم يعد آخرون إلى عائلاتهم.
وأُجبر الأطفال على الالتحاق بهذه المدارس وفُصل العديد منهم عن أسرهم وأعطيت لهم أسماء أوروبية ، فيما اختفى ألوف منهم , وقضى الآلاف في تلك المدارس وتعرض العديد لاعتداءات جسدية وجنسية ، وفق لجنة تحقيق خلصت إلى أن ما جرى يعد “إبادة ثقافية” , وما يقرب من ثلاثة أرباع المدارس الداخلية البالغ عددها 130 مدرسة كانت تديرها التجمعات التبشيرية الرومانية الكاثوليكية ، مع إدارة أخرى من قبل الكنيسة المشيخية والإنجيلية وكنيسة كندا المتحدة
وقالت روزان أرشيبالد ، الرئيسة الوطنية لجمعية الأمم الأولى ، في بيان إعلامي إنها سترحب بالبابا فرانسيس وتتوقع منه أن يقدم اعتذارًا “طال انتظاره” للناجين من المدارس الداخلية , وقالت : “يجب أن تخضع الكنيسة الكاثوليكية للمساءلة وتعترف بمسؤوليتها عن تنفيذ وإدارة مؤسسات الاستيعاب والإبادة الجماعية هذه” , كما دعت الكنيسة إلى تقديم “عدد من التعويضات” ، بما في ذلك إعادة أراضي الأبرشية والاستثمار في برامج الشفاء والدعم على المدى الطويل
وقال وزير علاقات التاج والسكان الأصليين مارك ميللر , إنه “خبر سار” أن البابا فرانسيس مستعد لزيارة كندا كجزء من المصالحة مع السكان الأصليين , وقال للصحفيين في أوتاوا بأن زيارة البابا المرتقبة كانت مطلوبة منذ فترة طويلة , وأضاف “أعتقد أنه بالنسبة إلى الأب الأقدس , الاعتراف الكامل بالضرر الذي لحق بالشعوب الأصلية على رأس قائمة ما أرادوا رؤيته في كندا .. أعلم أن هناك وجهات نظر مختلطة ، ولكن في المخطط الكبير لما نسميه المصالحة ، أعتقد بالنسبة للشعوب الأصلية ، أن الاعتراف الكامل بالضرر الناجم هو أمر طال انتظاره من الأب الأقدس نفسه”
وقبل بضعة أشهر ، وافق فرانسيس على الاجتماع في ديسمبر , مع الناجين من السكان الأصليين في المدارس الداخلية الكندية سيئة السمعة وسط دعوات للاعتذار البابوي عن دور الكنيسة الكاثوليكية , في ذلك الوقت ، قال مؤتمر الأساقفة إن البابا دعا الوفود إلى الفاتيكان وسيجتمع بشكل منفصل مع ثلاث مجموعات – الأمم الأولى والميتيس والإنويت – خلال زيارتهم في الفترة من 17 إلى 20 ديسمبر. ومن المقرر أن يترأس البابا بعد ذلك جلسة استماع نهائية لجميع المجموعات الثلاث في 20 ديسمبر ، وفقًا لمجموعة الأساقفة
وتم اختيار فيل فونتين ، الرئيس الأكبر السابق لجمعية الأمم الأولى وجمعية رؤساء مانيتوبا ، كمندوب للقاء البابا فرانسيس في الاجتماع المزمع عقده في الفاتيكان , وقال فونتين الأسبوع الماضي : “نحن نعمل من أجل شيء جوهري للغاية في لقائنا مع الأب الأقدس ، ويجب أن يشمل ذلك ، ليس فقط الاعتذار – وهو أمر مهم – ولكن ما يأتي بعد الاعتذار” , ويقول الأساقفة الكنديون الكاثوليك إنهم سيعطون 30 مليون دولار لدعم الناجين من المدارس الداخلية
وأشار رئيس الوزراء جاستن ترودو ، رداً على سؤال الأسبوع الماضي أثناء زيارته لمجتمع كومبلس الأمم الاولى في بريتش كولومبيا ، إلى أن هذه الكنائس قد وقعت على اتفاقية التسوية التاريخية للمدارس السكنية الهندية لعام 2005 , وقال ترودو : “لقد رأينا ، للأسف ، من الكنيسة الكاثوليكية ، مقاومة لتحمل المسؤولية ، سواء مالية أو معنوية ، عن دورها في المدارس الداخلية” , وأضاف : “أعتقد أن الملايين من الكاثوليك مثلي في جميع أنحاء هذا البلد يتوقعون من الكنيسة أن تتقدم وتفي بمسؤولياتها الأخلاقية ، ومسؤولياتها القانونية والاقتصادية ، ومسؤولياتها التاريخية ، ولكن أيضًا أن تمارس ما تعظه بكل ما للكلمة من معنى”
